Matkustusrajoitusten aikaan kotimaan matkailu lisääntyi, vaikka monessa paikassa kärsittiin ulkomaisten turistien puutteesta. Me suuntasimme Rukalle paitsi laskettelemaan, myös tutustumaan Kuusamon upeisiin luontokohteisiin tammikuun ensimmäisellä viikolla, jolloin vuodenvaihteen vilkkain aika oli jo ohi, mutta vieraita vielä riitti. Asuimme viihtyisässä ja modernissa kelohirsimökissä kauniiden maisemien keskellä Itä-Rukalla.

** Kaupallinen yhteistyö Rukan Tuike **

Turusta Rukalle välipysähdyksin

Turusta Rukalle tuli matkaa noin 900 km. Meillä oli reissussa mukana myös vanhin tyttö poikaystävineen ja koirineen, eli meitä oli yhteensä kuusi henkeä ja kaksi koiraa, joista toinen, Luka, on vielä nuori. Ajelimme kahdella autolla ja päätimme yöpyä matkalla mennen tullen, jotta päivämatkat eivät käy liian pitkiksi. Menomatkalla yövyimme Kuopiossa ja paluussa Jyväskylässä.

Viehättävä Kuopio

Kuopiossa en muista aiemmin käyneeni (ehkä joskus lapsena olen poikennut, mutta mielikuvia siitä ei juuri ole). Pohjois-savolainen, lähes 120 000 asukkaan kaupunki oli uudenvuodenpäivänä hiljainen ja hurmasi veden läheisyydellään, kauniilla puistomaisemillaan ja mukavalla tunnelmallaan.

Scandic Kuopion sijainti Kallaveden äärellä kävelymatkan päässä keskustasta on kätevä. Erittäin ystävällisen asiakaspalvelun, hyvien palveluiden (kuntosali, mukavan kokoinen uima-allas) ja loistavan sijainnin ansiosta perushotelli jäi mieleen positiivisena vaihtoehtona.

Uudenvuodenpäivänä kaikki Tripadvisorin suosituslistalta poimitut ravintolat olivat kiinni, joten päädyimme kiinalaiseen Canton Hin ravintolaan keskustassa. Tarjolla oli monipuolinen buffet-illallinen aasialaisine ruokineen ja sushi-vaihtoehtoineen kohtuulliseen hintaan. Erityisenä plussana ravintolalle, että se huoli meidät sisälle kahden koiran kanssa; saimme käyttöömme oman kabinetin, joten emme myöskään häirinneet muita asiakkaita.

Välietappi Jyväskylässä

Myös Jyväskylässä yövyimme Scandic-hotellissa sopimushintaan. Kaikki hotellit eivät kaupungissa olleet avoinna, joten meidät siirrettiin Scandic Station-hotelliin. Hotelli on ulkoapäin hieman aikaa nähneen oloinen, mutta huoneet ovat uusitut ja tilavat sekä aamiainen monipuolinen ja maittava. Sijainti keskustan kulmilla on hyvä.

Illallispaikaksi löysimme lyhyen kävelymatkan päästä viihtyisän thaimaalaisen Thai Street Food -ravintolan, jonne saimme ottaa myös koirat sisälle. Ruoka oli tuoreista raaka-aineista valmistettua ja oma annokseni oli huippuhyvä. Hieman ruoka jakoi mielipiteitä, eli kaikki meistä eivät niin innostuneet Thaimaan makuyhdistelmistä tai omasta annoksestaan, mutta useimmille ruoka maittoi erinomaisesti.

Jyväskylän Kirkkopuisto oli kauniisti koristeltu jouluisin valoin. Jokisuistossa kävin mukavan rauhallisella aamukävelyllä kivoissa maisemissa.

Ihana mökkimajoitus Rukalla

Rukalla majoituimme ihastuttavassa, modernissa kelohirsimökissä. Rukan Tuike* sijaitsee rauhallisessa ympäristössä, mukavan matkan päässä Itä-Rukan rinteistä. Rinteet näkyvät ikkunasta ja lykkimällä pääsee tarvittaessa mäkeen ja takaisin, vaikka muutama sata metriä ja tien ylitys matkan varrelle osuukin. Hiihtoladut ja moottorikelkkareitit menevät ihan vierestä ja joka suuntaan ihaniin luontokohteisiin on kätevät yhteydet.

Mökki on kaunis, kaksikerroksinen paritalohuoneisto, jonka toinen asunto on erotettu huoneistojen välissä olevin varastoin, eli seinänaapureita ei ole. Kadulla on vain muutama muu talo, ja Rukan Tuike on kadun päässä parhaalla paikalla omassa rauhassaan. Täällä mieli ja sielu lepää.

Avokeittiön ja olohuoneen lisäksi talossa neljä makuuhuonetta, joista kaksi ullakolla harjan alla hieman matalampia. Olohuone on avoin yläkertaan. Tekstiilit ovat Marimekon ja kokonaisuus on moderni ja viihtyisä. Kaikki tarvittava välineistö talosta löytyi ja omistaja vastasi viesteihin nopeasti ja ystävällisesti. Tänne tulisimme mielellämme uudelleenkin!

*Rukan Tuike kelohirsimökki rauhallisella paikalla*

Laskettelua Rukalla, totta kai

Meillä oli viikko aikaa tutustua Rukaan ja ympäristöön. Ensimmäiset päivät vietimme laskettelukeskuksessa sen palveluihin tutustuen. Ruka on yksi Suomen suosituimmista laskettelukeskuksista, eikä ihme.

Rinteet yllättivät positiivisesti. Niitä oli enemmän kuin odotimme, ja ne tarjosivat mukavia laskuja ja useita, ruuhkattomia hissejä. Hieman lisää pituutta rinteille olisi ehkä kuitenkin kaivannut. Suurin korkeusero on 201 m. Gondolihissiin pääsee myös ilman suksia ja se vie Itä-Rukan Ruka Valleystä huipulle ja sen yli Ruka Villageen ja takaisin nopeasti ja kätevästi myös ilta-aikaan.

Hisseissä ja rinteissä ei korona-aikaan tarvinnut olla huolissaan tartunnoista. Kaikissa hisseissä matkustettiin pääasiassa vain oman porukan seurassa. Maskin käyttöä suositeltiin sekä hissien että muilla yleisillä alueilla, mutta muualla kuin ravintoloissa ja kaupoissa niitä ei paljoakaan näkynyt. Välimatkan pitäminen onnistui ulkona kuitenkin pääasiassa hyvin, ehkä gondolihissin kohtuullisen lyhyttä, mutta pakkaantunutta jonoa lukuun ottamatta.

Myös hissilippujen osto onnistuu ulkosalla. Aikaisempiin Ruotsin laskettelumatkoihimme verrattuna kotimaan etuna on myös se, että hissiliput voi ostaa työnantajan virike-edulla ja säästöä syntyi näin mukavasti.

*Ruka – Laskettelemassa auringonnousun aikaan*

*Laskettelua Rukalla auringonnousun aikaan*

*Ruka-Kuusamon luontoa ja lumisia puita*

Ruka Village

Rukan kylä, Ruka Village, on kompakti ja viihtyisä. Siellä liikutaan pääasiassa vain kävellen. Alueella on paljon ravintoloita, muutama hotelli ja kauppa sekä kansainvälinen hiihtostadion hyppyrimäkineen. Mäkihypyn, yhdistetyn ja hiihdon maailmancup Ruka Nordic järjestetään Rukalla.

Rukan ravintoloita

Viikon aikana söimme muutaman kerran lounasta rinneravintola Ski Bistrossa Itä-Rukan puolella. Perusruokaa, ei ihmeempiä mainintoja muulle kuin reilun kokoisille annoksille.

Classic Pizza Ruka Villagessa on saanut hyvä arvostelut, eikä ihme. Ravintola on viihtyisä, pizzat ohuita ja maistuvia ja palvelu ystävällistä. Ravintolalla on nimekäs omistajakaarti, mikä näkyy myös pizzojen nimissä. Ravintolaan olisi kuulemma saanut ottaa koirat mukaan, niin kuin niin moneen muuhunkin koiraystävälliseen ravintolaan Rukalla (ainakin alla mainitut Hanki ja Ruok), mutta me söimme ulkona lähinnä lounasaikaan laskettelun lomassa, jolloin koirat odottivat mökissä. Iltaisin teimme ruokaa pääasiassa itse mökillä.

Classic Pizzan viereisessä Hanki-baarissa en itse käynyt kuin kääntymässä, mutta siellä oli kuulemma päivällä tarjolla maistuva lounaskeitto ja erittäin hyvä wok-annos. Muuten ravintola oli enemmän baarityyppinen. Baarit ja iltaelämä jäivät meillä korona-aikaan kokonaan testaamatta.

Yhtenä iltana kävimme poikkeuksellisesti ulkona syömässä. Ravintola Ruok Burgerin hampurilaiset olivat erityisesti nuorison mieleen. Itse tehdyt ja grillatut annokset olivat kookkaita ja maistuvia. Vaihtoehtoja löytyi perus-, juusto- ja halloumi-burgereista hirviburgeriin. Kaikki vaihtoehdot totesimme hyviksi. Ravintolan sisustus on modernia ja viihtyisää.

*Rukalla ulkoilua koirien kanssa, Natte*

*Valtavaara, Ruka-Kuusamo auringonnousun aikaan*

Rukan henkeäsalpaavan upeat maisemat

Rakastuin erityisesti Rukan upeisiin, värikkään valon sävyttämiin maisemiin ja lumenpeittämiin, henkeäsalpaavan kauniisiin puihin. Kuljin ihastellen puiden hienoja muotoja lumen alla. En ole koskaan, missään nähnyt niin upeita puita kuin Rukalla! Kuvia niistä otin satoja ja olisin voinut ottaa vaikka vielä paljon enemmän. Maisemat tunturien rinteillä ja huipuilla ovat huimaavan hienot etenkin auringonnousun ja -laskun aikoihin. Kauniit ja kuvaukselliset kosket virtauksineen olivat upeita vierailukohteita. Kuusamo lumosi ja vei sydämeni!

Huskyja ja poroja Rukalla

Erityisesti nuorillemme tärkeitä olivat vierailut husky- ja porofarmeilla. Rukan rinteessä on poro- ja husky-tarhat, joiden luokse pääsee seikkailupolkua laskien kätevästi suksilla. Seurallinen, rapsutuksia verkon läpi kerjäävä husky oli lasten lemmikki.

Elämyskeskus Lammintuvan poroja ja etenkin suloisia huskyn pentuja kävimme myös ihailemassa. Itse olisin halunnut rekiretkelle poron kyydissä, mutta tyttö paleli, joten myös husky-kyyti jäi väliin. Itse olen joskus päässyt koiravaljakon huimassa kyydissä ajelemaan Iso-Syötteellä. Erityisesti huskyn touhukkaiden 6-viikkoisten pentujen leikkejä olisi voinut seurata pidempäänkin. Moottorikelkalla olisi päässyt vauhdikkaammalle ajelulle. Kahvilan herkullisia ohukaisia täytteineen olimme kuulleet kehuttavan, ja olisimme mielellään ne testanneet, mutta ravintolaan oli lounasaikaan pitkä jono, joten korona-aikana katsoimme parhaimmaksi jättää sen väliin.

*Vain joulupukki puuttuu – Lammintupa, Ruka-Kuusamo*

*Palovartijan mökki, Valtavaaran huipulla*

Päivävaelluksia Valtavaaralla ja Oulangan Kansallispuistossa

Lähdimme aamulla ennen auringonnousua liikkeelle kiivetäksemme Rukatunturia vastapäätä olevan Valtavaaran huipulle. Valtavaara on jopa Rukaa (490 m) korkeampi, korkeimmasta kohdasta 492 m ja Pohjois-Pohjanmaan korkein huippu. Valtavaaralla kulkee eripituisia ja vaikeusasteiltaan eritasoisia patikointireittejä. Talviaikaan Valtavaaran huipulle pääsee noin 5,5 kilometrin pituista Valtavaaran talvireittiä eli Winter trailia pitkin. Reitti on melko vaativa, mutta maisemat upeita ja palkitsevia! Valtavaaran huiputus hulppeine maisemineen on oman tarinansa veroinen kokemus, lue lisää!

Monipuolisessa Oulangan Kansallispuistossa teimme kaksi lyhyempää patikointia Kiutakönkäälle ja Myllykoskelle. Reittien lähtöpaikat sijaitsevat molemmat reilun puolen tunnin ajomatkan päässä Itä-Rukalta.

Kiutakönkään polku lähtee Oulangan Luontokeskukselta (joka koronan vuoksi on talvella 2020/-21 suljettuna). Reitti on helppokulkuinen ja pituutta edestakaisin sille tulee pari kilometriä. Kiutaköngäs on Suomen komeimmaksi mainostettu vesiputous. Komea se onkin! Oikeastaan matkan varrella on useampi pieni putous, jotka yhdessä muodostavat noin 14 metrin pituisen pudotuksen alas rotkomaisiin uomiin ja hiidenkirnuun. Vesi virtaa virkeästi talvellakin ja korkeat, tiilenpunaiset kalliot joen taustalla yhdessä valkoisen lumipeitteen kanssa muodostavat kauniin yhdistelmän.

Upea Myllykoski puolestaan osuu 12 kilometrin pituisen Pienen Karhunkierroksen patikointireitin alkupäähän. Myllykoski sijaitsee 1,5 km kierroksen lähtöpaikalta ja reitti on sen ensimmäinen osuus. Polku on melko helppokulkuinen, mutta talvella jäiset portaat hieman vaikeuttavat reitin kulkemista. Reitin varrella on kaksi keinuvaa riippusiltaa Kitkajoen yli sekä suloinen viljamylly taukopaikkoineen kosken partaalla. Takaisin tullaan samaa reittiä, eli kierroksen kokonaispituus on noin kolmisen kilometriä. Myllykoskella kannattaa käydä, vaikka koko Pienelle Karhunkierrokselle ei olisikaan aikaa tai mahdollisuuksia lähteä. Ensimmäinen kilometri reitistä oli melko rauhallista, mutta viimeiset puoli kilometriä Basecamp Oulangalta Myllykoskelle oli väkeä enemmän liikkeellä. Basecamp Oulangalla on tarjolla majoitusta, aktiviteettejä, savusauna ja kahvila-ravintola, jonka tuoreet voisilmäpullat totesimme herkullisiksi ja nautimme kuksasta tarjoiltua kaakaota.

Sekä Kiutaköngäs että Myllykoski ovat hienoja, vierailun arvoisia paikkoja Oulangan Kansallispuistossa, jossa pääsee lähelle aitoa, kaunista luontoa ja erämaan rauhaa. Kuulen edelleen sydämessäni kansallispuiston kutsun ja toivon pääseväni takaisin näihin maisemiin vaikkapa syksyn ruska-aikaan.

*Riippusilta, Kitkajoki, Oulangan kansallispuisto*

Talvisen Ruka-Kuusamon parhaat palat

Kyselin perheen mielipiteitä siitä, mikä oli parasta matkalla. Mielipiteet vaihtelivat laskettelusta kauniisiin maisemiin ja suloiseen huskyyn Rukan rinteillä. Itselleni matkan parasta antia upeiden maisemien ja mukavan mökin lisäksi oli ehdottomasti Valtavaaran huiputus, joka vei sydämeni. Tästä kokemuksesta olen kovin kiitollinen elämälle, koska omalla kohdallani ei ole ollut lainkaan selvää, että saisin vielä kokea näin sydäntäni koskettavan, upean luontokokemuksen ja osaan sitä todella arvostaa. Kaunis Ruka ja upea Valtavaara, toivottavasti tapaamme vielä!

** Kaupallinen yhteistyö Rukan Tuike **